生菜和上海青在植物学分类和日常使用中存在以下区别：

一、植物学分类

1. 生菜

   生菜是菊科莴苣属的蔬菜，学名为Lactuca sativa，属于不结球白菜的变种。

2. 上海青

   上海青是生菜的一种地方品种，学名Brassica choy，属于芸薹属。

二、外观特征

1. 茎部形态

   生菜和油麦菜的茎为短缩茎，而上海青（普通白菜）的茎为伸长茎，食用部分为叶球。

2. 叶片形态

   生菜叶片较宽大，呈圆形或椭圆形；上海青叶片较紧实，呈球形或卵圆形。

三、种植特性

1. 环境适应性

   上海青对环境要求较高，需充足光照和凉爽气候，易受病虫害影响；生菜适应性较强，对环境要求较宽松。

2. 抗逆性

   生菜抗病虫害能力较强，生虫问题较少，无需频繁打药；上海青易生虫，需加强管理。

四、口感与用途

1. 口感

   生菜叶片脆嫩，水分含量高；上海青口感稍紧实，味道更浓郁。

2. 用途

   生菜多用于沙拉、凉拌；上海青因叶片紧实，适合炒菜或做汤。

总结

生菜和上海青本质上是同属菊科莴苣属的蔬菜，上海青是生菜的一个品种。选择时可根据口感需求（脆嫩生菜或紧实上海青）和环境条件决定。