急性呼吸困难发作时，应立即让患者就地平卧，打开气道，清除异物，保持呼吸通畅，并注意环境安全，尽量让患者保持安静，避免情绪紧张加重呼吸困难。情况严重时，要马上拨打急救电话等待救援。若患者呼吸心跳骤停，应立刻进行心肺复苏。具体处理方法如下：
- 确保呼吸通畅：将患者放置在安全位置，让其头部转向一侧，防止窒息。若患者有假牙或其他异物阻塞气道，需立刻清除。如果有气道分泌物、口腔呕吐物，也要及时清理干净。还可托住患者下颌让头过仰，以此打开气道。
- 提供氧气：若患者呼吸困难，有条件的情况下，要马上用氧气袋或氧气瓶为其输氧。输氧前，需检查氧气设备能否正常工作。
- 拨打急救电话：要是患者呼吸困难的情况严重，必须立刻拨打急救电话。在等待急救人员到来期间，要保持冷静，按照急救人员的指示操作。
- 进行心肺复苏：一旦患者呼吸和心跳停止，应马上实施心肺复苏。这是一种紧急救命措施，要依照正确步骤操作，才有可能挽救患者生命。操作时，可先进行胸外按压，位置在两乳头连线中点，双手交叠，用手掌根部按压，频率至少 100 次 / 分钟，按压深度 5 - 6 厘米。每按压 30 次，进行 2 次人工呼吸，捏住患者鼻子，口对口吹气 2 次，每次持续 1 秒以上，看到患者胸廓起伏即可。如此循环进行，直到急救人员到达或患者恢复呼吸和心跳。
急性呼吸困难可能由心脏病、哮喘、过敏反应等多种原因引发。在进行紧急处理的要尽快明确病因，以便采取针对性治疗措施。若对患者情况判断不准，务必及时寻求专业医疗帮助 。