中国引进外资的历程可分为多个阶段，不同时期具有不同特点：

一、建国初期的初步尝试（1949–1977年）

• ‌1949年后‌：新中国在成立初期即开始尝试利用外资。例如，通过苏联贷款等方式获得经济支持，这被视为中国引资的最早实践‌。
• ‌1936年构想‌：毛泽东在土地革命时期已提出引进外资的设想，但受限于历史条件，未能大规模实施‌。

二、改革开放后的系统性引进（1978年至今）

1. ‌1978–1985年：起步阶段‌

   • 1978年改革开放政策确立后，中国正式启动外资引进工作。
   • 1979年《中外合资经营企业法》颁布，首次以法律形式保障外商投资权益，标志着外资引进进入制度化阶段‌。
   • 截至1985年，累计设立外商投资企业8355家，实际使用外资87.6亿美元‌。

2. ‌1986–1991年：加速发展‌

   • 1986年国务院发布鼓励外商投资政策，并逐步完善外资法律体系。
   • 国家级经济技术开发区设立，外资领域进一步放宽，年均实际使用外资增至35亿美元‌。

3. ‌1992年后：全面深化‌

   • 1992年邓小平“南巡讲话”推动新一轮开放，外资引进规模迅速扩大。
   • 2001年加入WTO后，外资管理制度与国际接轨，外资加速流入‌。
   • 2012年后进入引资新阶段，政策更注重高质量和可持续发展‌。

三、关键时间节点

• ‌1936年‌：毛泽东提出引进外资的早期构想‌。
• ‌1949年‌：新中国通过苏联贷款等开始引资实践‌。
• ‌1979年‌：首部外资法律出台，外资引进正式合法化‌。
• ‌1992年‌：南巡讲话后外资规模显著提升‌。
• ‌2001年‌：加入WTO推动外资全面开放‌。

综上，中国系统性引进外资始于改革开放后的1978年，但早期实践可追溯至建国初期甚至土地革命时期的构想‌。