茵陈和白蒿是两种易混淆的药用植物，但它们在来源、外形、功效上存在显著差异。茵陈以退黄利胆著称，多用于湿热黄疸；白蒿则侧重清热利湿，适用于风疹湿疹。以下是具体对比：

1. 植物来源
   茵陈为菊科茵陈蒿或滨蒿的干燥地上部分，春季采收称“绵茵陈”，秋季为“茵陈蒿”；白蒿则是菊科大籽蒿的全草，春季返青早，茎秆坚挺。两者虽同属菊科，但品种不同。

2. 外形特征
   茵陈呈灰绿色卷曲团状，密被白色绒毛，质地绵软如绒，叶片细小羽裂；白蒿茎圆柱形、绿色，叶片宽大（4-8厘米），两面有柔毛，头状花序更大（直径4-6毫米）。对比图中可清晰看出叶片大小和绒毛密度的差异。

3. 性味与功效
   茵陈性微寒、味苦辛，核心功效为利胆退黄，主治黄疸型肝炎、湿疮瘙痒；白蒿性凉、味苦微甘，以凉血止血见长，适用于风湿痹痛、热痢出血。两者均清热，但侧重不同。

4. 应用场景
   茵陈多配伍栀子、大黄治疗肝胆疾病，民间有“二月茵陈五月蒿”的采收谚语；白蒿常外用治疥疮或内服消暑，春季常作野菜食用，但药用需配伍黄柏等增强疗效。

：两者均有禁忌，茵陈不适于血虚黄疸者，白蒿脾胃虚寒者慎用。实际应用需遵医嘱，避免混淆误用。