胸透主要用于检查肺部、心脏、肋骨、胸膜、胸壁、纵隔、支气管病变。做为实时动态图，胸透时一般不摄片，报告完全依靠检查中的观察，对检查医生的经验要求较高。此外，胸透的辐射剂量也明显高于胸片，因此已逐渐退出临床应用。但在欠发达地区，受限于经济条件限制，胸透仍有一定的应用价值。
胸透检查中，应注意病灶的形态、大小、密度和数目的变化。常见病的X线表现如下：
慢性阻塞性肺气肿：由于支气管不完全阻塞,吸入的空气不能完全呼出，因此双肺呈过度充气改变，即两肺透亮度增加；肺纹理变细、稀疏；胸廓呈桶状，肋间隙增宽，膈肌低平。
阻塞性肺不张：多种原因所致肺内气体减少和肺体积缩小。原因：支气管阻塞、肺外压迫、肺内瘢痕牵拉。①一侧肺不张：患侧肺野密度均匀增高，肋间隙变窄。膈肌升高，纵隔向患侧移位。健侧代偿性过度充气。②肺叶不张：肺叶密度均匀增高，体积缩小，叶间裂向心性移位，邻近肺组织代偿性过度充气。③肺段不张：三角形致密影，基底向外，尖端指向肺门，肺段缩小。④小叶不张：小斑片状高密度影，与炎症不易区分。
网状、细线状及条索状阴影（纤维化）：肺间质病变X线表现：条索状、网状、蜂窝状、点状阴影;肺纹理增粗，支气管管壁增厚。可见于特发性肺纤维化、慢性支气管炎、癌性淋巴管炎、结缔组织病、尘肺、间质性肺水肿等。
