一般急性肺炎患者表现的都为轻症，有一小部分病人可以表现为重症。根据患者的病情严重程度，临床上分为两型。第一型，轻症患者，患者有呼吸系统的症状，比如咳嗽、咳痰、气短、发热等症状外，其他系统的症状表现的比较轻微，没有全身中毒症状。患者可以选择在门诊或者住院治疗，预后都比较良好。
第二型，重型患者，患者除有呼吸系统的症状以外，可以累及其他系统，比如累及心脏系统，出现心力衰竭；影响肾脏系统，可以引起肾功能衰竭，肝功能衰竭，血液系统功能障碍，缺血、缺氧性中毒性脑病，胃肠道等全身症状，严重的可以危及患者生命。因此对于重症患者不能掉以轻心，需要及时的住院、就诊、治疗，避免因为病情的继续发展加重，而影响预后。
病原体的强弱、患者自身免疫的功能是否正常是影响急性肺炎严重程度的主要因素，所以平时要注意增强体质、注意卫生、避免交叉感染。
