小儿狼疮性肾炎的早期症状可分为全身性表现和肾脏特异性表现两类：
一、全身性症状
- 发热
约80%患儿出现发热，可为高热或低热，呈间歇性或持续性，抗生素治疗无效。 - 皮肤黏膜损害
- 50%病例出现典型面部蝶形红斑，表现为鲜红色水肿性红斑伴毛细血管扩张和鳞屑
- 其他皮疹包括盘状红斑、出血疹、荨麻疹等，日光照射后可能加重。
- 关节肌肉症状
70%-90%患儿出现对称性关节痛或关节炎，常见于手指、腕、膝关节，多不伴关节破坏。 - 疲劳及全身不适
表现为持续乏力、食欲减退、体重下降，休息后无法缓解。
二、肾脏相关症状
- 尿液异常
- 血尿：肉眼或镜下血尿，尿液可呈咖啡色或棕色
- 蛋白尿：尿中泡沫增多，严重者出现大量蛋白尿（肾病综合征表现）。
- 水肿
早期表现为眼睑或下肢水肿，逐渐发展至全身，严重时伴胸腔积液、腹水。 - 高血压
约1/3患儿出现头痛、头晕等高血压症状，需警惕肾脏血管病变。
三、其他系统早期表现
- 血液系统：贫血（面色苍白、乏力）、白细胞或血小板减少
- 神经系统：少数以头痛、记忆力减退或精神异常为首发症状
- 消化系统：约75%患儿出现肝肿大，部分伴腹痛、恶心等浆膜炎表现。
注：约10%-20%患儿早期无典型皮疹，仅表现为非特异性症状如发热、乏力等。若儿童（尤其青春期女性）出现持续不明原因发热、皮疹合并尿液异常，应高度警惕本病。