关于芜湖和马鞍山合并的问题，综合权威信息分析如下：

一、合并的可能性

1. 政策推动与规划

   近年来，中央及安徽省政府确实在推动长江下游城市群建设，强调通过行政区划优化提升区域竞争力。2024年中央提出“发展安徽：合肥升副省，芜湖并入马鞍山，安庆铜陵合并”的规划框架，明确将芜湖并入马鞍山作为重点举措。

2. 地理与产业优势

   • 芜湖与马鞍山地理位置相邻，同城化进程已初现端倪，两市在汽车、机器人、新材料等产业领域具有互补性，合并可强化长江下游工业带。

   • 合并后面积将达1.0058万平方公里，人口超600万，GDP总量超6000亿元，有望成为安徽第二大城市。

3. 行政区划调整的先例

   安庆与铜陵的合并已启动前期工作，表明省级层面支持通过合并优化资源配置，为芜湖马鞍山合并提供参考。

二、面临的挑战

1. 合肥的竞争压力

   合肥作为安徽经济中心，GDP超7800亿元，合并后可能面临资源分流压力，需协调两城市发展定位。

2. 马鞍山自身发展需求

   马鞍山经济总量（2014年数据）低于芜湖，且资源型产业转型压力较大，需依赖与芜湖的协同发展。

3. 行政整合难度

   两市合并涉及户籍、财政、社保等复杂系统整合，存在制度性障碍，需较长时间推进。

三、总结与建议

目前芜湖并入马鞍山的规划已进入前期研究阶段，但具体实施时间表尚未明确。若合并推进，需平衡与合肥的竞争关系，同时解决行政整合难题。建议关注安徽省政府后续官方公告以获取最新进展。