沙漠胡杨主要分布于中国新疆塔里木河流域，具体分布特点如下：
一、核心分布区域
- 塔里木河流域
胡杨林面积占全球胡杨资源的61%，其中89.1%集中在新疆塔里木河流域，形成世界最大的胡杨原始森林。该区域包括轮南沙漠公路零公里处的胡杨林带，以及沙漠边缘长达数百公里的天然林带。
- 其他分布区域
胡杨还分布于新疆其他地区，如塔克拉玛干沙漠边缘、沙雅县（世界最大原生态胡杨林）。此外，青海格尔木市区的胡杨沙漠公园（海拔最高）和新疆伊吾县淖毛湖（世界三大胡杨林之一）也是重要分布地。
二、地理环境特征
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气候条件 ：胡杨耐旱、耐盐碱，可生存于极端干旱（年降水量50毫米以下）和高温（-39℃至49℃）环境，根系可深入地下13-15米吸收水分。
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生态作用 ：作为防风固沙的天然屏障，胡杨林有效阻挡沙漠扩张，改善局部气候，并为野生动物提供栖息地。
三、保护现状
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自然保护区 ：新疆伊吾县、木垒县，以及塔里木河流域的尉犁县、巴楚县等地设有自然保护区，保护胡杨林生态。
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保护挑战 ：部分地区因盗伐、放牧和旅游开发面临威胁，需加强立法和生态修复。
四、世界地位
中国新疆塔里木河流域胡杨林与内蒙古额济纳旗胡杨林、伊吾胡杨林并称“世界三大胡杨林”，具有极高的生态和科研价值。