老年期谵妄（senile delirium），也称为急性意识模糊状态，是一种在老年人中常见的认知障碍。它通常表现为一种以注意力障碍和意识障碍为特征的综合征，并且常常伴随着其他认知损伤，如记忆障碍、定向力障碍或言语紊乱、视觉空间、知觉感知障碍以及睡眠觉醒周期的改变等。

这种病状可以由多种因素引发，包括但不限于脑部疾病、感染、药物副作用、代谢紊乱、营养不良、脱水、电解质失衡等。例如，急性应激状况如骨折、手术、疼痛、呼吸系统感染、泌尿系统感染等都可能导致老年人出现谵妄。使用某些药物，特别是镇静催眠剂、抗胆碱能药物、阿片类止痛药、抗抑郁药、激素等也可能诱发谵妄。

谵妄的特点之一是症状波动性大，患者可能在短时间内表现出明显的认知功能变化，甚至在数分钟内发生转变。这些变化往往在日落后加剧，白天则相对清晰。患者的意识水平可能会下降，导致对环境的认识能力减弱，无法正确判断时间、地点、人物等。患者可能会经历注意力难以集中、思维不连贯、语言混乱等问题。

情绪及行为方面，患者可能会表现出焦虑、抑郁、恐惧、易激惹、愤怒、欣快或情感淡漠，并且这些情绪状态间会有快速而不可预测的转换。有时患者会表现得异常安静、迟钝，而其他时候则可能变得非常激动、躁动不安，甚至做出冲动行为。

老年期谵妄需要及时诊断和治疗，因为它不仅会影响患者的生活质量，还可能导致并发症的发生。治疗通常涉及纠正原发病因、调整药物、维持水电解质平衡、提供心理支持以及必要时使用抗精神病药物或其他适当的药物来控制症状。由于老年人对药物更加敏感，因此在选择治疗方法时必须谨慎考虑药物的选择和剂量。

老年期谵妄是一个复杂的临床现象，其背后的原因多样，治疗方案也需要个体化定制。对于家属和医护人员来说，了解这一病症的特点和处理方法是非常重要的，以便更好地照顾受影响的老年人。需要注意的是，上述信息不能代替专业医疗建议，如果怀疑自己或家人有谵妄的症状，应及时寻求医生的帮助。