老年人肺气肿是一种常见的慢性阻塞性肺疾病（COPD），其特征是终末细支气管远端部分有不可逆性扩张伴有肺泡壁的破坏，但没有明显的纤维化。这种疾病的晚期症状尤其严重，并且会对患者的生活质量造成重大影响。

在肺气肿的晚期阶段，患者的呼吸困难会变得更加明显和频繁。即使是轻微的活动，如穿衣或洗脸，也可能导致严重的呼吸急促。患者可能会经历持续性的呼吸困难，即使是在休息时也难以缓解。这种进行性的呼吸困难不仅对身体造成了巨大的负担，还可能引起心理上的焦虑和不安。

咳嗽和咳痰也是肺气肿晚期的典型症状。长期的咳嗽通常伴随着少量黏液性痰液的排出，但在感染期间，痰液量可能会增加并变为脓性。这些呼吸道症状的存在反映了气道炎症和分泌物的积累，它们往往加剧了呼吸困难的程度。

除了呼吸系统的问题外，肺气肿晚期患者还可能出现一系列的心脏相关症状。随着病情的发展，患者可能会出现右心衰竭的症状，这被称为肺源性心脏病或肺心病。此类病症的表现包括胸闷、心跳加速、下肢水肿以及口唇发绀等现象，这些都是由于心脏无法有效地泵血以满足缺氧组织的需求所引起的。

其他晚期症状还包括体重减轻和食欲减退，这是由于能量消耗增加与摄入减少共同作用的结果。患者还可能出现发热、嗜睡或烦躁不安，这些可能是合并感染或者呼吸衰竭的迹象。

值得注意的是，肺气肿晚期患者还面临着并发气胸的风险。这是因为肺气肿会导致肺大泡形成，一旦破裂，空气将渗入胸膜腔内，从而引发气胸。这种情况必须得到及时处理，否则可能导致呼吸衰竭甚至死亡。

为了应对上述症状，医疗干预措施包括持续低流量吸氧治疗、营养支持、合理使用抗生素来控制感染，以及应用药物如金水宝和胸腺五肽来提高免疫力。尽管如此，对于晚期肺气肿患者来说，管理这些症状仍然是一项挑战，需要综合性的治疗方案和个人化的护理策略。

老年人肺气肿的晚期症状复杂多样，涉及多个器官系统的功能障碍。有效的管理和治疗不仅依赖于医学上的进步，还需要家庭和社会的支持，以帮助患者尽可能地维持生活质量和延长生命。