肝性胸腔积液是指发生于肝功能失代偿期患者的胸腔积液，通常为晚期肝硬化的临床表现。其病因主要有以下几方面：
- 肝硬化：
- 门静脉高压：肝硬化导致门静脉压力增高，使腹腔血管压力增加，液体容易从血管内渗透到腹腔形成腹水。当腹腔内压力高于胸腔内压力时，腹水可通过膈淋巴管或经膈肌缺损处进入胸腔，形成胸腔积液。奇静脉侧支循环建立后压力增高，也会引起血浆外漏，导致胸腔积液。
- 低蛋白血症：肝硬化患者肝脏合成功能下降，身体营养状况不良，会造成低蛋白血症，导致血浆胶体渗透压降低，血管内液体漏出至胸腔，形成胸腔积液。
- 肝淋巴流量增加：肝硬化时肝淋巴流量增加，致使胸膜淋巴管扩张、淤积和破坏，淋巴液外溢而形成胸腔积液。
- 其他肝脏疾病：
- 病毒性肝炎：乙型肝炎或丙型肝炎病毒感染导致持续性肝炎，若未及时治疗，可能发展成肝硬化，进而引发胸腔积液。肝炎后综合征作为急性病毒性肝炎康复期少见但严重的并发症，会导致肝功能损害、中毒及细胞坏死，从而引发胸腔积液等症状。
- 肝癌：肝癌细胞侵犯膈肌或转移至胸膜，会导致胸膜的炎症和渗出，产生胸腔积液。肝癌破坏肝脏结构及功能，使肝脏合成白蛋白能力下降，血浆胶体渗透压降低，也会促使胸腔积液形成。
- 肝衰竭：肝脏功能严重受损达到肝衰竭程度时，身体多个系统受影响，可能出现肺部胸腔积液的情形。
- 其他因素：乙肝免疫复合物沉积于胸膜，可引起毛细血管炎症，使毛细血管通透性改变，渗出增多形成胸腔积液。肝脏近膈面肿瘤直接刺激侵蚀膈肌，产生胸膜反应，也会使渗出增多形成胸腔积液。