吐鲁番的名字来源于维吾尔语,意思是“低地”。
吐鲁番位于北纬41°12′–43°40′,东经87°16′–91°55′之间。这是一个形如橄榄状的山间盆地,四面环山。盆地西起阿拉山沟口,东至七角井峡谷西口,东西长245公里;北部为博格达山山麓;南抵库鲁塔格山,南北宽约75公里。中部有火焰山和博尔托乌拉山余脉横穿境内,把本地区分成南、北两半。吐鲁番属于独特的暖温带大陆性干旱荒漠气候。由于地处盆地之中,四周高山环抱,增热迅速、散热慢,形成了日照长、气温高、昼夜温差大、降水少、风力强五大特点,因此素有“火州”、“风库”之称。