口腔护理时使用棉球进行清洁是一种常见且有效的方法，尤其对于那些不能自行完成口腔卫生维护的人群，如老年人或卧床不起的病人。根据不同的资料来源，棉球使用的顺序和数量可能会有所不同，但总体原则是为了确保彻底清洁整个口腔区域。以下是一个基于多个参考资料整理出的18个棉球的口腔护理顺序：

1. 湿润口唇：首先用第一个棉球蘸取适量的清水或者润唇膏，轻轻涂抹口唇，以防止干燥。
2. 左侧牙齿外侧面：第二个棉球纵向擦拭左侧牙齿的外侧面，从内臼齿向门齿方向移动。
3. 右侧牙齿外侧面：第三个棉球同样方法擦拭右侧牙齿的外侧面。
4. 左上内侧面：第四个棉球用来清洁左上侧牙齿的内侧面。
5. 左上咬合面：第五个棉球则用于清洁左上侧牙齿的咬合面。
6. 左下内侧面：第六个棉球清洁左下侧牙齿的内侧面。
7. 左下咬合面：第七个棉球负责清洁左下侧牙齿的咬合面。
8. 左侧颊部：第八个棉球采用弧形擦拭的方式清洁左侧颊部。
9. 右上内侧面：第九个棉球转到右侧，清洁右上侧牙齿的内侧面。
10. 右上咬合面：第十个棉球清洁右上侧牙齿的咬合面。
11. 右下内侧面：第十一个棉球清洁右下侧牙齿的内侧面。
12. 右下咬合面：第十二个棉球清洁右下侧牙齿的咬合面。
13. 右侧颊部：第十三个棉球弧形擦拭右侧颊部。
14. 硬腭部：“Z”形擦拭硬腭部使用第十四个棉球。
15. 舌面：“Z”形擦拭舌面使用第十五个棉球。
16. 舌下：弧形擦拭舌下使用第十六个棉球。
17. 再次湿润口唇：第十七个棉球再次湿润口唇，给口腔一个舒适的结束。
18. 备用：最后一个棉球作为备用，以防需要额外的清理。

请注意，这个流程提供了一个基本框架，但在实际操作中，具体的步骤可能需要根据个人的具体情况进行调整。例如，如果某位患者有特殊的口腔状况或需求，那么护理人员可能需要根据医生的建议来调整使用的棉球数量和擦拭顺序。在执行这些步骤之前，务必确保所有使用的工具都是无菌的，并在操作前后清点棉球的数量，以避免任何棉球遗留在口腔内。

正确的口腔护理不仅能帮助预防口腔疾病的发生，还能提高生活质量，特别是对于那些无法自我护理的人来说尤为重要。因此，遵循上述指导原则并结合实际情况灵活应用是非常关键的。如果你正在为家人或朋友提供这样的护理服务，记得定期咨询专业医护人员获取最新的护理指南和技术支持。