设置投标有效期是为了保证招标人有足够的时间在开标后完成评标、定标、合同签订等工作，同时也是为了约束投标人在投标有效期内不能随意更改和撤回投标。

具体作用如下：

1. 有利于保护当事人双方的合法权益。对招标人而言，能够合理计划和安排各项招标工作，及时、有序地完成开标、评标、定标和合同签订等工作。即便投标人在投标有效期内撤销投标，招标人也能依法追偿所遭受的损失。对于投标人，仅需预测一定期限内的市场风险，确保投标报价的合理性和竞争力，有助于投标人科学地规划企业经营活动；

2. 督促招标人尽快定标。若招标人迟迟不做定标决断，一旦超过投标有效期，投标人完全有可能拒绝延长投标有效期而导致投标文件失效，进而使得整个招标投标活动前功尽弃、无果而终；

3. 对投标人的投标行为产生约束。投标文件一旦生效，在投标有效期内，投标人必须毫无保留地、无条件地受其约束，不得反悔，也不得无故弃标；

4. 维护招标投标活动的严肃性。招标人和投标人都必须按照招标投标的程序和法律法规办事，在投标有效期内，招标人和投标人既自我约束，又相互制衡，如果不信守承诺，则应承担相应的法律后果。