养老保险交15年和18年的主要区别体现在退休后领取的养老金数额上。这种差异源于养老金计算公式的不同组成部分：基础养老金和个人账户养老金。

基础养老金

基础养老金是根据参保人员退休时当地上年度职工月平均工资、个人指数化月平均缴费工资以及缴费年限来计算的。具体公式如下：

$\text{基础养老金} = (\text{全省上年度在岗职工月平均工资} + \text{本人指数化月平均缴费工资}) ÷ 2 × 缴费年限 × 1\%$基础养老金=(全省上年度在岗职工月平均工资+本人指数化月平均缴费工资)÷×缴费年限×1%

从这个公式可以看出，缴费年限越长，基础养老金就越高。比如，在同等缴费基数的情况下，如果一个人缴纳了15年养老保险，而另一个人缴纳了18年，则后者的基础养老金将比前者高出3%的全省上年度在岗职工月平均工资加上其本人指数化月平均缴费工资的平均值。

个人账户养老金

个人账户养老金则是根据个人账户累计储存额除以国家规定的计发月数来确定的。计发月数依据退休年龄而定，如50岁为195个月，55岁为170个月，60岁为139个月等。个人账户养老金的具体计算方式如下：

$\text{个人账户养老金} = \frac{\text{个人账户累计储存额}}{\text{退休年龄对应的计发月数}}$个人账户养老金=退休年龄对应的计发月数个人账户累计储存额

这里，“个人账户累计储存额”是指个人按照一定比例（通常是工资的8%）逐年累积到个人账户中的金额。缴费年限更长的人，由于积累了更多的个人账户资金，退休后每月能够领取的个人账户养老金也会相应增加。

其他因素

除了上述两个主要部分外，还有一些其他因素可能影响最终的养老金数额。例如，随着社会平均工资的增长和物价水平的变化，政府可能会适时调整基本养老金的标准；个人跨地区就业时，其基本养老保险关系可以随同转移，并且缴费年限可以累计计算。

值得注意的是，虽然最低缴费年限要求是15年，但多缴确实意味着多得，这鼓励了人们尽可能延长缴费时间以获得更高的退休收入保障。而且，对于那些已经达到法定退休年龄但缴费不满15年的个体，他们可以选择继续缴费直至满15年，或者一次性补缴至满15年。

养老保险交15年与交18年的区别主要在于退休后的养老金数额上，即缴费年限越长，退休后可领取的养老金总额越多。这也体现了我国养老保险制度中“多缴多得”的原则。对于希望在晚年拥有更稳定经济来源的人来说，适当延长缴费年限是一个值得考虑的选择。不过，每个人的具体情况（如当前年龄、财务状况、健康状态等）都会影响这一决策的实际适用性。在做出决定之前，最好详细咨询当地的社保部门或专业人士，以便制定最适合自己的养老规划策略。