小柴胡汤主治少阳病证及肝胆脾胃失和类疾病，核心应用包括寒热往来、胸胁苦满、心烦喜呕、口苦咽干、不欲饮食等症候，现代常用于感冒、肝胆疾病及胃肠功能紊乱。
- 少阳病证：表现为寒热交替（忽冷忽热）、胸胁胀满疼痛，病位在半表半里，常见于外感病邪传入少阳阶段。
- 肝胆气郁：肝胆疏泄失常导致口苦咽干、目眩，伴随情绪抑郁或烦躁，舌苔薄白、脉弦等体征。
- 脾胃不和：邪犯少阳影响脾胃运化，出现食欲减退、恶心呕吐、脘腹胀闷等症状，严重时可伴腹泻或便秘。
- 热入血室：女性经期外感风寒化热，出现忽冷忽热、胁下硬满、昼轻夜重等特殊病证。
- 现代扩展应用：经临床验证，对病毒性感冒、慢性肝炎、胆囊炎及更年期综合征等疾病，符合少阳枢机不利病机者均有一定疗效。
使用小柴胡汤需严格辨证，其适应症多与“肝胆郁热、枢机不利”相关，非少阳证者（如单纯风寒感冒或实热证）不宜滥用。服药期间忌食生冷油腻，若症状持续加重或出现高热、剧烈腹痛，需及时就医排查急腹症、重症感染等器质性疾病。中医方剂强调个体化调整，建议在医师指导下结合体质配伍用药。