青海湖特有的鱼是青海湖裸鲤（俗称湟鱼），它是国家二级保护动物，也是维系青海湖“水—鱼—鸟—草”生态链的核心物种。这种无鳞鱼因独特的进化历史和生态价值成为青藏高原的“活化石”，其种群恢复得益于多年封湖育鱼政策，2023年资源量已达12.03万吨。
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学名与特征
青海湖裸鲤学名为Gymnocypris przewalskii，属鲤科鱼类，全身无鳞且体侧有褐色斑块，平均体长40厘米。它是黄河鲤鱼在青海湖咸水环境中进化出的特有物种，通过褪鳞、增大鳃部等适应高盐、低氧环境。 -
生态作用
作为青海湖95%以上的鱼类种群，裸鲤以藻类为食，防止水体富营养化；同时是20万只候鸟的主要食物来源。其洄游产卵行为（每年5-8月形成“半河清水半河鱼”奇观）直接关联湖区生物多样性。 -
保护历程
上世纪60年代因过度捕捞濒临灭绝（仅剩2600吨），通过5次封湖育鱼和增殖放流，资源量增长46倍。目前青海湖设立14处国家级水产种质保护区，并永久禁止外来物种放生。 -
文化意义
湟鱼曾在上世纪饥荒时期养活数百万青海人，现成为生态保护象征。当地通过生态旅游替代捕捞业，实现“人救鱼”到“鱼养生态”的转型。
青海湖裸鲤的保护成效印证了生态平衡与经济发展的协同可能，未来仍需持续关注气候变化对其栖息地的影响。