云南的海菜又叫龙爪菜、水白菜、海花菜、海茄子、水青菜、水莴苣等。
形态特征
海菜是一种水生植物，其根伸成茎，茎伸为藤，藤生化为独片鹅掌形阔叶，四季轮开黄蕊白瓣小花，夏季结爪形肉质“菜果”。其叶翠绿欲滴，茎白如玉，花朵清香宜人。
生长环境
海菜生长在风浪平静的内湾、中潮带滩涂或石沼中，或在平静的内湾泥底滩涂上。它是一种沉水植物，可生长在4米的深水中，要求水体清晰透明，喜温暖。
分布范围
海菜在中国沿海均有分布，浙江、福建沿海生长较多。在云南，它主要生长在滇西北的丽江、剑川、洱源、大理洱海和中南部东川、昆明滇池、江川、石屏等地。
食用方法
海菜的食用方法包括炒、氽、烩、煮等多种方式。例如，可以制作家常海菜鱼羹、鸡丝海木耳汤、猪皮烧海带等菜肴。
药用价值
海菜具有软坚散结、化痰消积、解毒消肿等功效。主治瘿瘤、瘰疬、痈肿、疮疖、食积、虫积、脘腹胀闷、鼻衄等症状。
环保价值
海菜对水质污染很敏感，只要水有些污染，海菜就会死亡。人们往往把是否生长海菜来判别水质是否受到污染。环保部门称其为“环保菜”。
保护价值
海菜花由两性花进化到单性花，雄蕊和花柱数目减少等现象，对研究其科属的演化有科学价值。海菜花的形态多变性及易变性对于研究生态因子与形态建成相关作用上也很有意义。
海菜作为云南的特色水生植物，不仅具有观赏价值和食用价值，还具有重要的环保和科学研究价值。希望通过加强水域管理，禁止水体污染，促进海菜的生长繁殖，让这一美丽的水生植物在云南的江河湖泊中绽放得更加灿烂。