红细胞是血液中数量最多的一种细胞，主要功能是运输氧气和二氧化碳。
红细胞体积分布宽度是通过血细胞分析仪测量获得，能够反映红细胞体积的大小，红细胞体积分布宽度偏低，表示红细胞平均体积变小。
原因可能有以下一些情况。
第一，生理性的降低，包括剧烈的肌肉活动，六个月以前的儿童都可以出现红细胞体积分布宽度偏低。
第二，药物影响，比如双香豆素类的药物可以发生小细胞低色素性的贫血，引起红细胞体积分布宽度偏低。
第三，病理性的偏低，可以见于引起小细胞低色素性贫血的疾病，比如有癌症或感染引起的继发性贫血、铁幼粒细胞性贫血、铅中毒、一氧化碳中毒。也可以见于全身性的溶血性疾病，包括地中海贫、遗传性的球形红细胞增多症、先天性丙酮酸激酶缺乏症等。
