孕妇吸烟或被动吸烟都会影响胎儿生长发育，吸烟对胎儿生长的影响及其机制：
吸烟，可是使胎儿生长发育迟缓，易发生早产而导致出生体重降低。因为孕妇被动吸入香烟，形成的有害物质，比如尼古丁有收缩血管的作用，使子宫胎盘血流减少，导致胎儿营养不足。
第二，香烟产生的一氧化碳通过肺泡吸收后，与血红蛋白形成稳定的碳氧血红蛋白，减少了血红蛋白结合氧的能力，导致和母体和胎儿组织中二氧化碳的转运减慢。
第三，香烟烟雾中的有害物质，会影响胎儿细胞的呼吸。还有吸烟的孕妇所生的胎儿，脐带血当中一氧化碳等含量比非吸烟者低，所以这样胎盘血液灌流减少，限制了母体和胎儿之间营养物质和代谢产物的焦化，最终导致胎儿氧气和营养供应的不足。
吸烟与胎儿先天畸形有关，发生几率是非吸烟者的2至3倍。