脑转移瘤是颅内常见的恶性肿瘤，是颅外身体其他部位的恶性肿瘤，经各种途径转移至颅内，累及脑实质、脑膜、脑神经及颅内血管等。其中以脑实质受累最为常见，其次为脑膜受累。约25~40%颅外恶性肿瘤在病程中，特别是在病程进展的晚期，会发生脑转移，以肺癌、乳腺癌、黑色素细胞瘤等发生脑转移的最为常见。脑转移患者发病年龄大多在40~60岁，儿童转移率低。脑转移瘤发病率男性多于女性。男性以肺癌转移的发病率最高，黑色素瘤也容易发生脑转移；女性则以乳腺癌脑转移的发病率高。
脑转移瘤可通过下列途径转移至颅内：一，血液性转移，为主要的转移途径。肿瘤细胞进入受侵袭的小的动静脉，随血液循环进入颅内，多位于大脑中动脉系统的分水岭区。常见的经血液转移的原发性肿瘤为脑癌、肺癌、乳腺癌、绒毛膜上皮癌、黑色素细胞瘤。二，直接侵入。邻近部位的肿瘤如鼻咽癌、蛛网膜母细胞瘤、头皮及颅骨的恶性肿瘤，可直接侵入颅内。三，其他转移途径。一些中枢系统的肿瘤可经脑脊液途径，沿蛛网膜下腔转移，常见的如髓母细胞瘤、间变性室管膜瘤等肿瘤常见的转移部位。
脑转移瘤好发于脑实质内，脑膜及颅骨转移也可见。可单发和多发。肿瘤多位于幕上大脑中动脉供应区的，皮质及白质交界处的中动脉供血区末端，额、颞、顶枕交界区最为常见，小脑半球少见。
由于脑转移瘤周围水肿严重，瘤内可出血、坏死；发病时间短，病程进展快，病情呈进行性进展。其临床症状主要表现为颅内压增高症状，较一般原发性颅内肿瘤出现早，而且常常为部分重病人的主要症状。由于转移瘤生长迅速，周围脑组织水肿严重，有时多发病变，因此出现头痛、呕吐、视乳头水肿。脑局灶症状取决于脑转移瘤的部位，常见的症状有偏瘫、偏侧感觉障碍、失语、癫痫发作，其于单发的转移瘤比较常见。对于多发性转移瘤，可出现多数病灶症状和先后出现两侧半球的症状。精神症状为转移瘤的突出症状之一，主要由多发性脑转移瘤和伴有弥漫性脑水肿所致，表现为淡漠、忧郁、幻觉和性格的改变，严重时出现精神失常。脑膜刺激症状见于肿瘤沿蛛网膜下腔播散，和肿瘤引起蛛网膜下腔出血的病人，可误诊为脑血管疾病和炎症。
