直肠炎的早期症状可能因个体差异和病因不同而有所变化，但常见的早期症状包括：
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消化道症状：
- 腹泻：这是最常见的早期症状之一，可能反复发作或持续不愈。轻者每天排便2～5次，重者可达20～30次。粪便性质各异，可能呈现为软便、稀糊状、水样或粘液便，但粘液脓血便较为多见。
- 腹痛：腹痛在腹泻前多见，疼痛时即出现腹泻，腹泻后疼痛可减轻。疼痛多以胀痛为主，多为固定性，多局限在左下腹或左腰腹部。
- 便血：直肠炎可能导致直肠黏膜出血或水肿，使大便带血。轻者血液可能仅附于大便表面，重者可能出现鲜血下流的情况，甚至可能导致休克。
- 里急后重：患者常有排便不尽感，肛门下坠感明显，排便次数增多但每次排便量较少，且排便后症状不能缓解。
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全身症状：
- 消化不良：患者可能出现厌食、上腹部饱胀感、恶心呕吐、嗳气吞酸等症状。
- 发热：在急性炎症期，患者可能出现发热。
- 体重下降：由于腹痛、腹泻和营养吸收障碍，患者可能会出现体重下降。
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体征方面：
- 腹部压痛：查体可见腹部，肚脐以下腹部为主，有轻度压痛，肠鸣音亢进，脱肛。
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其他症状：
- 肛门不适：患者会感受到肛门不适和痛感，伴随有明显的里急后重，尿频等症状。
- 大便异常：患者的大便频率增加，大便变得黏稠不易排泄，排便时会感到疼痛，而且大便常常带有一定的粘液和血。
- 直肠发炎：有些类型的直肠炎会引起直肠黏膜炎症，严重者还会发生溃疡和出血等现象。
- 排气异常：病人往往会有排气异常的症状，如难于爆出脾气、闻到异味等。
如果出现以上症状，应及时到正规医院就诊，通过相关检查明确诊断并接受针对性治疗。患者在日常生活中应注意饮食卫生和饮食习惯的调整，避免过度劳累和情绪波动，以减轻症状并促进康复。