南海的疆域划分经历了多次调整，其线段数量的变化与历史事件和行政区划调整密切相关。具体演变如下：
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早期划分阶段
20世纪初，中国民间地图开始出现南海断续线，1914年首次有私人编绘的地图标注南海轮廓线，但此时尚未形成官方的疆域划分。
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中华民国时期的"十一段线"
1947年，中华民国政府正式发布《中华民国行政域图》，将南海划分为 十一段线 ，覆盖从台湾岛南部到曾母暗沙的广泛区域，面积约210万平方公里。该划分得到包括英美苏等大国及东南亚国家的承认。
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新中国成立后的调整
1949年中华人民共和国成立后，为与越南和平共处，主动将北部湾附近的2段线段划去，南海疆域调整为 九段线 ，面积缩减至约210万平方公里。
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现代官方表述
2014年，中国官方地图将南沙群岛纳入九段线范围，形成竖版地图，线段数量未明确提及变化，但实际疆域覆盖更广。2024年，中国进一步明确将南海九段线调整为十段线，细化了岛礁划分。
总结 ：南海的线段数量从20世纪初的民间地图的模糊线，到民国时期的"十一段线"，再到新中国成立后的"九段线"，反映了不同时期的主权宣示和行政区划调整。当前官方表述中提到的"十段线"是近年对九段线的细化和更新。