放射性食管炎的病因主要与放射治疗（放疗）过程中放射线对食管的损伤有关。放射性食管炎的病因包括以下几点：
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放射线损伤：
- 放射线在治疗胸部恶性肿瘤（如肺癌、纵隔肿瘤）或口咽部恶性肿瘤时，会穿过正常组织和肿瘤组织，对食管黏膜造成直接损伤。
- 这种损伤会导致食管黏膜充血、水肿、糜烂，甚至形成溃疡，从而引发炎症反应。
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放射剂量与分割：
- 放射治疗的剂量和分割方式也会影响放射性食管炎的发生和发展。通常，放射剂量越大，分割越密集，对食管黏膜的损伤就越严重。
- 放疗剂量达到30Gy时，就可能引起食管神经肌肉的损伤，导致食管蠕动减弱甚至消失。
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患者个体差异：
- 患者的年龄、性别、营养状况、基础疾病等因素都会影响其对放射线的耐受能力。
- 年龄较大的患者发生严重食管炎的风险较高。
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并发感染：
- 在放射性食管炎的发生过程中，患者可能因黏膜损伤而并发感染，从而加重炎症反应。
- 放疗还可引起机体白细胞减少，降低免疫力，从而增加食管感染的风险。
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其他因素：
- 放疗与化疗同时进行时，食管损伤会更加严重。
- 口咽部恶性肿瘤的放疗，有时也会引起放射性食管炎，这与放射线导致涎腺萎缩、唾液分泌减少有关。唾液是中和胃酸、保护食管黏膜的有效物质，其减少可能导致反流性食管炎。
这些因素共同作用，导致放射性食管炎的发生。了解这些病因有助于制定合理的预防和治疗措施，以减少放射性食管炎的发生和发展。