放射性食管炎如果不进行适当的治疗，可能会导致一系列严重的并发症和健康问题。这种疾病通常发生在接受胸部或头颈部恶性肿瘤放疗的患者中，由于放射线对食管黏膜造成的损伤而引发。

未经治疗的放射性食管炎会导致症状逐渐加重，包括吞咽困难、胸骨后疼痛、恶心呕吐、发热以及乏力等不适症状 。这些症状不仅会影响患者的日常生活质量，还可能导致营养不良，因为进食变得痛苦，患者可能会减少食物摄入量以避免疼痛 。长期的营养不良会进一步削弱患者的身体状况，影响其对抗癌症的能力和其他身体机能的恢复 。

随着病情的发展，放射性食管炎可能会引起食管溃疡，这是一种更为严重的病变形式。食管溃疡不仅会引起剧烈的疼痛，而且在某些情况下可能导致出血。如果溃疡穿透了食管壁，甚至可能造成穿孔，这是一种紧急情况，需要立即医疗干预 。穿孔后，胃内容物可能会泄漏到纵隔区域，导致纵隔炎或形成食管气管瘘，这两种情况都是极其危险且可能危及生命的 。

放射性食管炎的一个潜在后果是食管狭窄的形成。这种情况通常是由于组织纤维化引起的，随着时间推移，瘢痕组织增加，导致食管变窄，从而加剧吞咽困难的问题 。对于晚期放射性食管炎患者来说，药物治疗的效果往往有限，可能需要通过手术如食管扩张术来缓解狭窄 。

值得注意的是，放射性食管炎的并发症不仅仅局限于局部影响，它还可能间接地影响全身健康。例如，慢性炎症状态可能导致免疫系统的负担加重，使得患者更容易受到其他感染的影响 。在极端情况下，未经治疗的放射性食管炎及其并发症可能导致败血症，这是一种全身性的感染反应，可以迅速发展成为一种致命的情况 。

放射性食管炎不加以治疗将会给患者带来多方面的严重后果，从局部的结构损伤到全身性的健康威胁。对于正在接受或已经完成胸部或头颈部放疗的患者而言，密切监测任何可能出现的症状，并及时寻求专业医生的帮助至关重要。早期诊断和积极治疗可以帮助减轻症状，防止并发症的发生，提高患者的生活质量和生存率。根据最新的临床指南和研究成果，采用综合治疗方法，包括药物治疗、营养支持以及必要时的手术干预，都是有效管理放射性食管炎的关键策略 。