三沙群岛是中国南海诸岛的重要组成部分,具体指以下三个群岛:
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西沙群岛
位于南海西北部,北起北礁,南至先驱滩,东起西渡滩,西止于中建岛,以永兴岛为中心。西沙群岛由40多个岛屿、沙洲、礁石和滩涂组成,海岸线长达518公里,是南海最大的陆地面积区域。
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中沙群岛
位于南海中部,由3座主要暗沙(如黄岩岛、中沙大环礁)和众多暗沙、礁石组成,几乎全部隐没于海面,距海面约10-26米。中沙群岛生物资源丰富,是南海四大岛之一。
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南沙群岛
位于南海最南端,北起北纬13°57′,南至北纬19°33′,东经111°11′至118°45′之间。南沙群岛包含太平岛、中业岛、南威岛等主要岛屿,以及曾母暗沙(中国领土最南端)。
补充说明
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三沙群岛古称“万里石塘”“万里长堤”,南沙群岛在古代文献中有多个称谓。
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2012年6月,国务院批准设立地级三沙市,管辖上述三沙的岛礁及海域,永兴岛为行政中心。
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三沙市是中国最年轻的地级市,国土总面积约200万平方公里,但陆地面积仅20多平方公里。