岳阳名称的由来与地理方位和历史演变密切相关，具体可归纳为以下几点：
一、地理方位命名
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天岳山南为阳
岳阳得名于其地理位置，因境内有幕阜山（古称天岳山），而天岳山的南面为阳，故称“岳阳”。这种命名方式体现了古人对地理方位的精准认知。
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山南水北的哲学观
“阳”在中国传统文化中代表向阳、光明之意，与“阴”相对。选择天岳山南侧作为行政区域名称，既符合自然地理特征，又蕴含了古人对山水和谐的哲学理解。
二、历史演变过程
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早期行政区划
岳阳最早见于南北朝时期，当时因平江、湘阴、汨罗等地合并设立岳阳郡，因地处幕阜山南而得名。此后历经多次行政区划调整，名称逐渐固定为岳阳。
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官方文献佐证
王象之《舆地纪胜》记载：“幕阜亦谓天岳，州据其阳，故谓之岳阳。”这一记载为岳阳名称提供了重要文献依据。
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别名与正名的演变
- 岳阳曾先后被称为“巴陵”“岳州”，直至1913年巴陵县改为岳阳县，1949年后更名为岳阳市，名称才最终固定。
三、文化内涵与影响
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文人墨客的推崇
岳阳因《岳阳楼记》成为文化符号，历代文人以“岳阳楼观岳阳，洞庭开窗纳四野”等诗句传颂，进一步提升了城市文化影响力。
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战略地位的体现
岳阳地处湘鄂交通枢纽，历代为军事重镇，其名称也承载了区域战略意义的积淀。
岳阳得名于天岳山南的地理位置，这一命名既源于自然地理特征，又与历史发展、文化传承紧密相关，成为中华文化中“名山与城市”结合的典型范例。