甘肃临夏回族自治州与宁夏回族自治区的区别主要体现在以下几个方面：
一、行政级别与行政区划
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行政级别差异
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临夏是甘肃省下辖的 地级市 ，行政级别相当于地级行政单位。
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宁夏是 自治区 ，行政级别相当于省级行政单位。
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行政区划范围
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临夏总面积约8169平方公里，下辖1个县级市（临夏市）和7个县。
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宁夏总面积6.64万平方公里，下辖25个县市。
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二、地理位置
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临夏 ：位于甘肃省东南部，地处黄河上游，东邻定西市，西接青海省，南靠甘南藏族自治州，北靠兰州市。
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宁夏 ：位于中国西北内陆，北接内蒙古，东邻陕西，西靠甘肃，南连黄土高原。
三、民族构成与文化特色
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民族构成
临夏主要居住回族、汉族、东乡族、保安族、撒拉族等20余个民族，其中回族占比32%；宁夏以汉族、回族、蒙古族、满族为主，回族占比约32%。
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文化特色
临夏以回族文化为核心，拥有“中国花儿之乡”的称号，传统手抓羊肉是特色美食；宁夏则以汉族文化为主，有银川南关清真大寺、贺兰山下回民街等标志性文化遗址。
四、经济发展与自然景观
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经济发展
宁夏是西北新兴经济增长极，重点发展新能源、新材料、生物医药等产业；临夏经济相对较弱，但近年来通过商贸和特色产业逐步发展。
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自然景观
宁夏以沙漠风光著称，如沙湖、镇北堡西部影城；临夏则以山水景观为主，拥有麦积山、峨眉山等自然与人文景观。
总结
两者虽同为西北地区回族聚居地，但行政级别、面积、地理位置、经济发展和自然景观存在显著差异。临夏是甘肃省内兼具历史与商贸特色的地级市，宁夏则是西北地区兼具生态与工业发展的自治区。