化脓性脑膜炎是一种严重的中枢神经系统感染性疾病，其典型症状如下：
- 发热：是较为常见的症状之一，由于细菌感染引发炎症反应，导致体温调节中枢紊乱，患者体温可升高至 38℃甚至更高，发热程度和持续时间因个体差异以及感染的细菌类型不同而有所不同。
- 头痛：脑部脑膜受到炎症刺激，引起颅内压升高，从而导致头痛。这种头痛通常较为剧烈，呈持续性，可伴有头部胀痛、跳痛的感觉，咳嗽、用力或改变体位时头痛可能会加剧。
- 呕吐：颅内压增高可刺激呕吐中枢，引发呕吐。呕吐一般呈喷射性，与进食关系不大，这是区别于其他消化系统疾病所致呕吐的重要特点。
- 脑膜刺激征：包括颈强直、凯尔尼格征和布鲁津斯基征阳性。颈强直表现为患者颈部肌肉僵硬，被动屈颈时阻力增加；凯尔尼格征是指患者仰卧，下肢髋、膝关节屈曲成直角，然后伸直小腿，在 135° 以内出现抵抗或疼痛为阳性；布鲁津斯基征包括颈征和腿征，颈征是指患者仰卧，下肢伸直，检查者一手托起患者枕部，另一手按于其胸前，当头部前屈时，双髋与膝关节同时屈曲为阳性，腿征是指患者仰卧，下肢伸直，检查者持一侧下肢在膝关节处屈成直角，再在踝关节处背屈成直角，然后以手抬高该侧小腿，若另一下肢也自动抬高为阳性。
- 意识障碍：炎症影响大脑功能，可导致患者出现意识改变，如嗜睡、昏睡、昏迷等不同程度的意识障碍，部分患者还可能出现烦躁不安、谵妄等精神症状。
- 惊厥：部分患者，尤其是儿童，可能会出现惊厥发作。这是由于大脑神经元异常放电所致，表现为突然发作的全身或局部肌肉抽搐，可伴有短暂的意识丧失。
在婴幼儿和新生儿中，化脓性脑膜炎的表现可能不典型，如体温可不升、拒奶、吐奶、哭声低微或尖叫、嗜睡、前囟饱满紧张等。若出现上述症状，应及时就医，进行相关检查，如脑脊液检查、血常规、头颅 CT 或 MRI 等，以明确诊断，并尽早开展治疗。