明清时期白银成为主要货币的现象是多重历史和经济因素共同作用的结果。以下从几个方面详细说明：

1. 历史背景

明清时期，中国对外贸易迅速发展，特别是隆庆开关（1567年）后，中国沿海地区与西方国家的贸易更加频繁。这一时期正值欧洲地理大发现，南美洲发现了大量银矿，西方殖民者通过开采和贸易积累了大量白银。中国以其丝绸、茶叶、瓷器等商品在国际市场上占据优势，形成了长期贸易顺差，吸引了大量白银流入中国。

2. 经济原因

（1）国际贸易与贸易顺差

中国在国际贸易中保持巨大顺差，外国商人以白银作为支付手段购买中国的商品。例如，英国东印度公司在1637年首次来到中国时，仅白银一项就达八万枚西班牙银元，而未能售出任何英国商品。

（2）赋税制度的改革

明万历年间（1581年）推行“一条鞭法”，清雍正年间实施“摊丁入亩”，这些赋税改革使得白银成为主要的税金结算货币。这进一步推动了白银在社会经济中的流通和普及。

（3）货币体系的变化

明朝初期实行“钱钞并用”，但因纸钞贬值，民间逐渐转向使用白银作为货币。同时，白银作为称量货币，能够有效规避铸币中的政府干预，这种特性也符合当时市场对自由货币的需求。

3. 社会影响

（1）促进商品经济发展

白银的普及提高了货币结算效率，推动了商品经济的发展，为“资本主义萌芽”提供了条件。

（2）形成世界贸易体系

白银逐渐成为国际贸易的主要结算货币，中国成为这一体系的中心，影响了全球贸易格局。

（3）通货膨胀与币制混乱

由于大量白银涌入，中国国内出现了通货膨胀，铜钱与白银的兑换比例失衡，造成“银贱铜贵”的现象。同时，中国与西方国家在白银计量单位上的差异（中国以“两”为单位，西方以“元”为单位）也引发了币制混乱。

4. 总结

明清时期白银成为主要货币，是国际贸易、赋税改革、货币体系演变等多重因素共同作用的结果。这一现象不仅推动了中国商品经济的发展，还对全球贸易体系产生了深远影响，但也带来了一定的经济和社会问题。