社保卡激活后主要有以下用途：
- 社保功能方面
- 就医结算：在定点医院就医时，使用社保卡办理挂号、住院、结算等业务，可直接刷卡结算医疗费用，按规定报销相应的医疗费用，减少现金垫付压力。在定点药店购药时，也可通过社保卡支付符合规定的药品费用。
- 身份凭证：卡面和卡内记载持卡人姓名、性别、身份证号等基本信息，在办理各类社保业务，如参保登记、社保关系转移、待遇资格认证等时，作为身份识别的重要依据。
- 信息记录与查询：可记录本人参保的相关信息，通过服务网点、微信公众号、官方网站、12333 服务热线等渠道，查询个人基本信息和社保缴费及待遇享受情况。
- 金融功能方面
- 缴费与待遇领取：与银行签订社保代扣三方协议，方便定期缴纳社保费。符合条件时，养老金、失业金、医疗报销费、工伤待遇、生育津贴等各类社保待遇会发放至社保卡金融账户，可到国内合作银行网点或带银联标识的 ATM 机办理现金存取、转账及消费业务，支取相应待遇资金。部分地区的惠民惠农财政补贴资金等也通过社保卡发放。
- 其他金融业务：社保卡加载金融功能后，可作为普通的银行借记卡使用，具有现金存取、转账、消费等功能，可支持各类缴费和待遇领取，包括人事人才考试缴费、重点行业（企业）农民工工资领取等。
部分地区还推进了社保卡在其他居民服务领域的应用，如持卡乘坐公交地铁、凭卡公园入园、景区购票、凭卡借阅图书、进博物馆 / 展览馆等。