郴州作为湖南省的重要城市，其最出名的元素可综合归纳为自然景观、特色美食及文化特产三大类：
一、自然景观与旅游胜地
- 东江湖风景旅游区
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国家5A级旅游景区，以山水交融的景观著称，包含东江湖、天鹅山国家森林公园、程江口等核心区域。小东江水雾景观尤为闻名，被誉为“中华奇景、宇宙奇观”，吸引大量摄影和度假游客。
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水上娱乐项目丰富，如漂流、跳伞、垂钓等，适合家庭及户外爱好者。
- 高椅岭旅游区
- 丹霞地貌代表，集山、水、泉、洞于一体，可轻松登顶俯瞰全景。红岩绿树景观与云雾交织，形成如诗如画的意境，是生态摄影和徒步的理想地。
- 莽山国家级自然保护区
- 草木茂密，珍稀动植物资源丰富，拥有高山瀑布、原始森林等景观。适合自然爱好者及探险者，可体验徒步、观鸟等活动。
二、特色美食
- 栖凤渡鱼粉
- 郴州标志性小吃，以鲜鱼、茶油、辣椒为灵魂调料，口感滑嫩，辣而不燥。传说源于三国时期，是郴州人早餐的必备美食。
- 临武鸭
- 中国八大名鸭之一，肉质细嫩、皮脂丰富，可炖煮、卤制或加工成鸭脖、鸭翅等。曾作为朝廷贡品，现为国家地理标志产品。
- 东江鱼
- 资兴市特产，肉质鲜甜、无腥味，可红烧、清蒸或制成鱼干。东江银鱼等品种曾获省级奖项，是旅游馈赠佳品。
三、文化特产
- 莽山绿茶
- 产自莽山的名茶，茶汤翠绿、耐冲泡，含抗氧化物质。1996年获“湘茶杯”金奖，是郴州特色饮品。
- 桂东黄糍粑
- 传统糕点，软糯弹牙、细密滑腻，可蒸、烤、炸，寓意吉祥如意，是节日必备小吃。
- 嘉禾倒缸酒
- 湖南传统酒品，以糯米为原料，酒香浓郁。历史可追溯至汉代，现为国家地理标志产品。
总结
郴州最出名的元素因维度不同而有所侧重：自然景观以东江湖、高椅岭为代表；美食以栖凤渡鱼粉、临武鸭为核心；特产则涵盖莽山绿茶、临武鸭制品等。游客可根据兴趣选择山水游、美食体验或文化探索。