感染阿米巴食脑虫后，症状通常在 2-15 天（平均 5-7 天）内开始显现，病情发展迅速且严重。感染初期类似上呼吸道感染，随后中枢神经系统症状凸显，最终可能快速进展至昏迷甚至死亡。
一、初期症状
感染初期，症状与上呼吸道感染相似，可能出现以下表现：
- 头痛：通常为剧烈且持续性的头痛，这是较为常见的早期症状之一。
- 发热：体温一般在 38-40℃之间 。
- 鼻塞、咽痛：伴有类似感冒时的鼻塞、咽痛症状。
- 全身不适、乏力：身体会感到不适，容易疲倦，缺乏力气。
二、中枢神经系统症状凸显期
随着病情发展，会出现一系列严重的中枢神经系统症状：
- 头痛加剧：头痛程度进一步加重，远超普通头痛。
- 呕吐：多为喷射性呕吐，这是由于颅内压升高导致。
- 颈部僵硬：即脑膜刺激征的表现，颈部活动受限，僵硬感明显。
- 畏光：眼睛对光线变得敏感，不敢直视强光。
- 烦躁：患者情绪不稳定，容易烦躁不安。
- 神经功能异常
- 嗅觉 / 味觉异常：因嗅神经受损，部分患者可能闻到或尝到实际上不存在的东西。
- 抽搐：身体局部或全身出现不自主的肌肉抽动。
- 肢体麻木或无力：四肢可能会有麻木感，肌肉力量减弱，影响正常活动。
- 意识模糊：对周围环境的感知和判断能力下降，意识清晰度降低。
三、病情快速进展期
如果病情没有得到及时控制，会快速进展至严重阶段：
- 昏迷：患者失去意识，对外界刺激无反应。
- 癫痫持续状态：反复出现癫痫发作，且发作间期意识未恢复。
- 呼吸衰竭：呼吸功能严重受损，无法维持正常的气体交换，最终可能因脑水肿、脑疝等导致死亡。从症状出现到死亡平均仅 3-7 天 。
阿米巴食脑虫感染后的症状十分严重且发展迅速。一旦在游泳等水上活动后出现类似早期症状，需立即就医，以便早诊断、早治疗，降低严重后果发生的风险。