极罕见，但病情凶险，通常在接触污染水体后1-2周内发病，病死率超过95%。
5岁儿童在海边游玩后感染所谓的“食脑虫”（即福氏耐格里阿米巴原虫）导致原发性阿米巴脑膜脑炎（PAM）的情况极为罕见，但一旦发生，病情进展极其迅速且致命。该病原体并非通过饮用海水或皮肤接触感染，而是当含有原虫的水被强力吸入鼻腔时，原虫会沿着嗅神经侵入大脑，引发毁灭性的感染。感染后的症状初期与普通感冒或病毒性脑膜炎极为相似，容易被忽视，但会迅速恶化。
一、 感染机制与高危环境
感染途径 “食脑虫”的感染具有特定途径，理解这一点对于预防至关重要。原虫必须通过鼻腔进入，无法通过饮用污染水或完整的皮肤感染。
感染途径
是否可能
说明
鼻腔吸入
是
主要途径，水进入鼻腔后，原虫沿嗅神经上行入脑 。
饮用污染水
否
胃酸可有效杀灭原虫，因此不会导致感染 。
皮肤伤口接触
理论可能，极罕见
感染概率远低于鼻腔途径 。
人与人之间传播
否
无证据支持该病原体可在人际间传播 。
高危水体 虽然问题提及“海边”，但“食脑虫”主要存在于温暖的淡水环境中，而非典型的海水。
水体类型
风险等级
原因
温暖淡水（如湖泊、河流、温泉、不洁泳池）
高
水温在25℃–42℃时，原虫活跃且繁殖快 。
海水（海洋）
极低/可忽略
高盐度环境不适合福氏耐格里阿米巴生存 。
市政供水系统（经处理）
低
严格消毒（如氯化）可有效杀灭原虫，但老旧或未充分消毒的系统有理论风险。
热水器
低
若长期未使用且水温适宜，理论上可能滋生，但实际感染案例极少。
易感人群 该病多见于儿童和青少年，这可能与他们更喜欢在温暖的浅水区进行跳跃、潜水等容易导致水呛入鼻腔的活动有关。
二、 症状演变与临床表现
潜伏期与早期症状 感染后通常有1-2周的潜伏期 。早期症状非常不典型，极易被误诊。
- 首发信号：部分患者可能出现嗅觉或味觉的改变，这是病原体从鼻腔侵入的直接反应 。
- 感冒样症状：随后迅速出现剧烈头痛、高热（可达40℃）、恶心、呕吐（可能为喷射性）。这些症状与病毒性脑膜炎高度相似 。
中期症状（神经系统受累） 病情在数小时内急剧恶化，出现明显的脑膜刺激和脑实质损害症状。
- 脑膜刺激征：表现为颈部僵直（颈强直）、畏光、克尼格征阳性等 。
- 精神状态改变：出现精神错乱、嗜睡、难以集中注意力，甚至意识模糊。
晚期症状（危重阶段） 疾病进展迅猛，进入危重阶段。
- 癫痫发作：可能发生全身性或局限性的癫痫发作。
- 意识障碍：病情迅速发展为昏迷。
- 致命结局：若不及时有效治疗，常因脑疝在症状出现后10天内导致死亡，病死率极高 。
三、 诊断与治疗
诊断挑战 诊断极为困难，主要原因是早期症状不特异，且病例极其罕见。医生需要高度怀疑，并通过腰椎穿刺获取脑脊液进行检查。脑脊液检查结果类似于化脓性脑膜炎，压力增高，外观可能呈脓血性，并可在显微镜下找到活动的阿米巴原虫，细菌培养为阴性 。
治疗方案 治疗必须争分夺秒。主要使用强效的抗真菌药物（如两性霉素B）联合其他药物（如米替福斯、利福平等）进行积极治疗。尽管治疗手段不断进步，但由于发现晚，成功率仍然很低。
预后预后极差，病死率超过95% 。极少数存活案例通常与极早期诊断和积极治疗有关。
尽管在“海边”游玩感染“食脑虫”的风险微乎其微，因为其主要存在于温暖的淡水，但了解这种罕见而致命的疾病仍然重要。5岁儿童若在淡水环境中玩水后，出现剧烈头痛、高烧、呕吐、颈部僵硬等症状，尤其是症状进展迅速，应立即就医并告知医生近期的玩水史，以便尽早排查。预防的关键在于避免在温暖、静止的淡水中进行可能导致水强力灌入鼻腔的活动，如跳水、潜水。在正规消毒的泳池中游泳是安全的。