小雪节气之所以叫小雪，是因为 “雪”是寒冷天气的产物，这个节气期间的气候寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这个节气期间的气候特征 。小雪是二十四节气中的第20个节气，标志着冬季的正式到来。与其前的立冬相比，小雪意味着寒冷天气逐渐增强，但降雪量还不大。尽管节气名称中带有“雪”字，但在这个时节，很多地方的降雪量往往较小，因此称之为“小雪”。

小雪节气的产生，与古代农耕文化和人们对自然变化的细致观察密切相关。根据《月令七十二候集解》的记载，小雪时节，“气温渐低，雨水渐少，天气干冷”，降雪开始出现，但一般不会大规模积雪，因此被称为“小雪”。古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也”。这就是说，到小雪节气由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于“地寒未甚”故雪量还不大，所以称为小雪。

小雪节气是一个气候概念，它代表的是小雪节气期间的气候特征，包括降水、气温、光照等要素。小雪是反映气温与降水变化趋势的节气。气象上将雨、雪、雹等从天空下降到地面的水汽凝结物，都称为“降水”。这个节气之所以叫小雪，是因为“雪”是寒冷天气的产物，这个节气期间的气候寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这个节气期间的气候特征。