南京人立秋吃西瓜的习俗源于多重文化因素，既有历史传说，也包含生理需求，具体可归纳为以下三点：
一、历史传说与习俗形成
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"啃秋"的由来
明代南京城出现多人患癞痢疮时，有人仿效庐州府崔相公之女食瓜自愈的传说，开始大量食用西瓜，结果病症缓解。此后逐渐形成"啃秋"习俗，即立秋前一日食用西瓜，寓意"啃掉夏天的暑气"。
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文化寓意
该习俗还包含迎接秋季、避免秋冬腹泻的寓意。民间认为西瓜可清除暑气、润养五脏，甚至能预防冬季和春季的腹泻。
二、生理健康价值
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清热解暑
西瓜含丰富水分，能迅速补充夏季流失的体液，缓解口渴、烦躁等症状。其高水分含量还能通过利尿作用帮助排出体内毒素。
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消暑祛病
传统医学认为西瓜性寒，可平衡夏季积热的"淤气"，对痢疾、黄疸等夏季常见疾病有辅助治疗作用。
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美容养颜
西瓜中的番茄素等抗氧化成分能清除体内代谢废物，促进皮肤健康，长期食用可能延缓衰老。
三、地域差异与文化延伸
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地域特色 ：
西北地区因立秋时西瓜刚上市，吃西瓜成为尝鲜行为；江浙沪等地受江南气候影响，更注重祛病保健功能。- 文化象征 ：
西瓜因形似孕妇腹部、内含子象征子嗣，与繁衍后代的愿望相关联，部分地区的习俗中还包含驱邪纳福的寓意。
南京人立秋吃西瓜是历史传承与自然需求共同作用的结果，既是对夏季的告别，也是对健康生活的追求。