引起甲亢的原因有很多，传统意义的甲亢是甲状腺本身功能亢进所导致的，主要的原因是格雷夫斯病，也叫弥漫性甲状腺肿伴甲亢。它的引起是跟自身免疫相关的，体内会出现一种叫tsh受体抗体的物质，引起了甲状腺功能的增强。

其他的原因包括结节性甲状腺肿伴甲亢，还有甲状腺本身长了个腺瘤，腺瘤功能增强，叫毒性甲状腺腺瘤。另外一种叫碘甲亢，比如摄入了大量的碘。一些冠心病的病人比如心律失常吃一种药物叫胺碘酮，胺碘酮里会含有大量的碘，长期服用之后可以引起甲状腺功能的亢进。另外还有一种叫hcg相关性甲亢，就是一些妇科的肿瘤可以分泌hcg，hcg又和tsh有一定的同源性，会刺激甲状腺引起甲状腺功能的亢进，这是一大类的原因。

还有一大类的原因是由于甲状腺本身的破坏所导致的，也把这种甲亢叫做甲状腺毒症，因为正常的甲状腺结构成了一种滤泡样的结构，在正常情况下，在滤泡里面会储存一定量的甲状腺素。一旦滤泡结构被破坏，在滤泡里面储存的甲状腺激素释放到血液当中，会引起来血液甲状腺激素水平的增高，也可以导致甲状腺功能亢进症的一些表现，这种情况称为甲状腺毒症。其他的原因还有一些异位的甲状腺的存在，比如有一些人的甲状腺异位在卵巢，这叫异位甲状腺引起来的甲亢。还有一种就跟恶性肿瘤有关系，比如甲状腺的滤泡细胞癌转移到骨头里面，在骨头里面又发生了功能的亢进引起的甲亢，这种相对比较少见。