肝炎是肝脏炎症的总称，也就是说肝脏受到损害了，它的原因可以很多，包括病毒，细菌、寄生虫、各种药物、环境毒物、一些酒精，还有些自身免疫因素等等，都可以引起肝脏肝细胞的损伤，进而导致肝脏炎症的发生，然后导致一系列的临床表现。比如患者会有一些乏力、夜游、肚子胀、恶心呕吐等等不舒服的表现。实际上老百姓所说的肝炎，实际上是指临床上的病毒性肝炎。
病毒性肝炎是指由甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒和戊型肝炎病毒引起来的有传染性的一种病毒性肝炎。那么，其他原因也会引起感染肝炎的发生，包括近几年多见的药物原因、环境毒物也可能引起，还有一些免疫性因素也会引起肝脏的损伤。