揭阳与潮州、汕头共同构成“潮汕”这一称谓，其形成与地理、历史、文化等多重因素密切相关，具体可归纳如下：
一、地理概念的起源
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自然地理特征
“汕”字源于古代以捕鱼工具命名的汕头，指代以海洋贸易为主的经济活动。潮汕地区濒临大海，早期居民通过海洋贸易与外界交流，形成了独特的海洋文明。
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行政区域的演变
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清末时期，潮州府下辖的汕头、潮州、揭阳等地因地理相近、经济联系紧密，逐渐被统称为“潮汕”。
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1949年后，随着行政区划调整，原潮州府辖区拆分为汕头市、揭阳市、潮州市三地，但“潮汕”作为地理概念仍被沿用。
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二、历史事件的关键作用
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潮汕铁路的开通
1904年，客家人张煜南主持修建的潮汕铁路（连接潮州府城与汕头埠）是“潮汕”名称广泛传播的直接原因。铁路的修建促进了沿线地区的经济交流，使“潮汕”成为这一经济带的代名词。
- 部分资料误称该铁路为“潮汕铁路”，实为“潮汕关铁路”，但这一称呼同样反映了“潮汕”概念的传播。
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列强侵略与经济开放
鸦片战争后，列强通过修筑铁路等手段控制中国经济，潮汕地区因地理位置优势成为重要通商口岸，进一步推动了“潮汕”作为经济区域的形成。
三、文化认同与语言因素
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移民与文化融合
潮汕地区历史上存在大量福建移民，语言、习俗的相似性强化了地域认同感。即使行政区划调整后，三地仍保留共同的文化特征，如潮汕话、传统节庆等。
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历史记忆的延续
尽管揭阳在1949年后成为独立城市，但“潮汕”作为历史形成的地理概念仍被当地接受和使用，甚至成为海外潮州人的共同身份标识。
四、现代社会的延伸
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经济协同发展 ：近年来，潮汕地区通过产业合作、基础设施共建等方式强化了区域协同效应，进一步巩固了“潮汕”作为整体概念的基础。
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文化自信的体现 ：面对区域发展中的争议，部分群体开始强调揭阳的独特文化价值，但“潮汕”作为历史形成的称谓仍具有较强认同感。
“潮汕”是地理概念与历史、文化共同作用的结果，既包含自然地理特征，也承载着经济、文化和社会发展的记忆。