小儿椎管内肿瘤的早期症状主要包括以下方面：
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疼痛：这是最常见的早期症状之一，多为神经根受到刺激所致。疼痛部位较固定，常局限于一处，并沿受累神经根分布区放射，性质如刀割、针刺或烧灼样，呈间歇性发作，在患儿用力、咳嗽、打喷嚏、体位改变或用力排便时加重或诱发。
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感觉异常：表现为病变脊髓平面以下的感觉减退或感觉异常，如麻木、蚁走感等。由于小儿对感觉障碍表述能力差且检查不合作，所以判断相对困难。
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运动障碍：此症状在小儿中表现较为突出。颈段病变可有四肢肌力减弱；胸腰段表现为下肢无力、肌张力高及病理反射阳性等；腰骶段则表现为马尾神经损害征、肌张力及腱反射低下等。部分患儿因下肢肌力不能支持体重而步态不稳，还可能伴有脊椎骨骼的变形和肌肉萎缩。
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二便功能受损：发生率较成人高，表现为括约肌功能损害，可有肛门松弛，哭闹时大小便失禁。
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脑膜炎：约10%的患儿有不明原因的脑膜炎发病史，其中多数为反复发作，抗生素难以奏效，常见于椎管内皮样或表皮样囊肿，因有皮毛窦与椎管内相通，容易招致感染。
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合并畸形：可伴有脊柱前突或侧弯畸形，多由胚胎残余组织的肿瘤长期慢性压迫所致；还可合并椎管发育障碍，如椎板缺如、隐性脊椎裂等；背部或腰骶部皮肤可能有皮毛窦或局部毛发异常分布。
小儿椎管内肿瘤早期症状多样，但缺乏特异性，易被忽视或误诊。家长应密切关注孩子的身体变化，一旦发现相关症状，应及时就医进行详细检查，以便早期诊断和治疗，提高患儿的生存率和生活质量。