粤语被称为“白话”的原因主要与历史、语言习惯和地域特征相关，具体分析如下：

一、历史与语言演变

1. 语言分类传统

   在古代汉语中，“白话”本指与文言文相对的口语表达，强调通俗易懂的特点。随着时间推移，这一术语逐渐特指广东地区的方言，尤其是广州话，因其广泛传播和影响力，成为当地人的主要交流工具。

2. 地理与人口因素

   广东历史上人口密集、移民频繁，北方语言（如官话）与本土语言融合，形成了独特的方言体系。广州作为珠三角核心城市，其方言逐渐成为整个广东地区的通用语，故称“白话”。

二、语言特征与功能

1. 日常交流属性

   粤语与文言文的区别主要体现在词汇、句法上，粤语更贴近现代汉语口语，具有易理解、易传播的特点，符合“白话”的日常交流功能。

2. 历史语言运动影响

   晚清时期的语言改革运动推动口语化汉语的普及，广东地区作为改革前沿，其方言逐渐固定为书面语标准，形成“白话文”的雏形。

三、地域差异与细分

1. 广白与客白

   广东内部存在广白（广州话）和客白（客家话）等细分类型，均属白话范畴。这种分类反映了同一语系下不同地域的口语差异。

2. 历史形成的地域特色

   广州话因长期作为政治、经济中心，其语音、词汇对周边地区产生辐射影响，形成“以广州为中心的方言圈”。

总结

“白话”是广东人对本土方言的称呼，源于其作为日常交流语言的属性，与文言文的对比关系，以及历史演变中广州话的突出地位。这一称谓既体现了语言的地域性，也反映了语言与社会的互动关系。