无锡和常州的分开是历史行政区划调整的结果，主要源于以下因素：

一、历史沿革因素

1. 清末省管县改革

   1902年清末推行省管县制度，废除府建制，无锡和常州因地理、经济差异被划为不同行政区域，奠定了两地分治的基础。

2. 民国时期的行政划分

   民国时期无锡与武进（今常州）分属不同行政体系，无锡以经济中心著称，武进以政治中心为主，形成“无锡经济、武进政治”的格局。

二、地理与经济因素

1. 太湖资源开发差异

   无锡因太湖西岸的宜兴、江阴等地区矿产和旅游资源丰富，成为漕运码头和工商业中心，而常州则依赖苏南物资集散功能。

2. 城市发展定位不同

   无锡自1983年实行市管县后，选择西部发展以扩大城市规模，而常州则保留了苏南经济核心区的定位，导致地理隔离。

三、行政管理的需要

1. 解决管理难题

   两地分治缓解了省管县制度下的管理矛盾，避免了两地资源竞争和行政重叠。

2. 历史矛盾的延续

   民国时期无锡与武进的经济竞争和行政分歧，为后来的分治埋下伏笔。

四、争议与反思

无锡近年来提出并区计划，但因历史遗留问题（如经济中心与政治中心的分离）面临阻碍，反映出行政区划调整需综合考虑历史、经济、社会等多方面因素。

综上，无锡和常州的分开是历史演变与现实需求共同作用的结果，而非单一因素所致。