海南岛的历史由来可概括为以下几个阶段：
一、古代地理与形成
海南岛最早可追溯至约18亿年前的地质活动，其形成与华夏大陆的地质构造密切相关。早古生代时，海南岛与大陆相连，后因地壳运动断裂形成独立岛屿，地形似椭圆形雪梨。
二、秦汉时期的行政归属
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秦朝时期
公元前214年，秦始皇统一岭南后，设置桂林郡、南海郡和象郡，海南岛属“象郡之外徼”，为中原王朝的南方边界。
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西汉时期的行政设置
元鼎六年（前111年），汉武帝设立珠崖郡、儋耳郡，隶属交州刺史管辖，标志着海南岛正式纳入中国版图。
元帝初元三年（前46年），因统治困难废除珠崖郡，后设朱卢县，海南岛短暂回归中央政权管辖。
三、三国至明清时期的管理变化
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三国至南北朝
东吴赤乌年间（约230年）在雷州半岛设珠崖郡，对海南岛进行“遥领”。南朝梁朝时，废除儋耳郡，设立崖州，统于广州。
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唐宋时期的行政区划
唐朝时，海南岛属岭南道，后分属岭南东道、岭南西道。宋朝时，粤西与海南同属广南西路。
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明清时期的管辖调整
明朝朱元璋将原广西管辖的粤西、海南划转广东管辖。
四、历史意义与影响
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版图扩张 ：海南岛的纳入使中国疆域扩展至南海，比越南北部的统一早约100年。
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文化交流 ：汉代雷州与海南的贸易往来促进民族融合，宋代两地文化交流进一步深化。
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流放地功能 ：海南岛在唐宋时期为四大流放地之一（如崖州），成为中原文化传播的枢纽。
海南岛的历史演变体现了中国古代中央政权对边疆的拓展与治理，其早期纳入中国版图为后续的开发奠定了基础。