海南岛发展不起来的原因是多方面的，主要包括以下几个方面：
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地理和交通原因 ：海南岛是一个孤岛，人口少且居住分散，社会经济发展的要素不完善，难以形成规模化的经济形态。岛上居民长期自给自足，生存压力小，缺少发展方面的竞争。在有大型快速轮船、火车和飞机这样的交通工具之前，海南与大陆人员、信息、财物流动较少。
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气候原因 ：海南岛全岛属于热带气候，不利于长期居住和劳动生产。全世界农业经济和工业经济比较发达的地区，基本上都不在热带地区。海南在历史上很少有规模化的加工制造业，也缺少大型的商业，只有小规模的农业初级产品的生产和交易。
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文化科技因素 ：由于交通不便，海南与其他地区的文化科技交流相对较少。海南真正进入文明发展阶段，也就是从宋朝苏东坡来到海南之后，开始重视教育和人才培养。文化技术落后和缺乏竞争意识。
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政策环境 ：虽然政府给予了一定的政策倾斜，但在政策执行层面存在不足，如高新区开发政策未能有效落实。政策环境虽宽松但执行不力，导致海南的发展定位和方向不明确，很多政策都变成了房地产开发的噱头和空喊的口号。
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产业结构单一 ：海南岛的主要产业是旅游业，整体上海南是想要以旅游业为主的，所以以前就提出了要打造国际旅游岛。但旅游业并不能从根本上解决海南岛的经济发展问题。除此之外，海南缺少其他有竞争力的产业或龙头企业，产业结构单一限制了经济发展。
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基础设施不足 ：海南的交通等基础设施不够完善，影响了产业发展和人才引进。与大陆之间缺乏陆路连通，导致外面的资金、项目、人才等统统难以吸引进来，本地的产品、商品难以及时和低成本运输出去，从而影响到很多产业难以发展。
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人才流失 ：海南的教育水平相对落后，加之生活成本较高，导致本地人才外流，高素质人才难以留下。同时，本地居民中的部分人相对比较排外，认为高物价和高房价是外地人的原因，喜欢在网络上抨击，甩锅外地人。
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自然环境因素 ：海南台风季节长，对岛内经济活动影响较大，尤其是农业。外部环境变化，如疫情等外部因素对海南的旅游业等支柱产业造成冲击，增加了经济发展的不确定性。
海南岛在发展过程中面临诸多挑战，包括地理和交通不便、气候条件不适宜、文化科技交流少、政策执行不力、产业结构单一、基础设施不足、人才流失以及自然环境因素等。要促进海南岛的经济发展，需要从多方面入手，制定科学合理的发展规划，改善基础设施，提升教育水平和人才吸引力，发展多元化产业，并加强环境保护和应对自然灾害的能力。