塔克拉玛干沙漠是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，具有以下显著特征：
一、地理位置与范围
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地理位置 ：位于新疆塔里木盆地南部，北接天山山脉，南连昆仑山脉，西靠帕米尔高原，东抵罗布泊洼地。
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面积与形状 ：东西长约1000公里，南北宽约400公里，总面积约33万平方公里。地形呈椭圆形，由沙丘、沙山、洼地、盐湖等复杂地貌组成。
二、自然环境
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气候特征 ：属暖温带大陆性干旱气候，全年降水不足100毫米，蒸发量高达2500-3400毫米，温差极大，夏季高温可达40℃以上，冬季低温可降至-20℃。
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地貌景观 ：以金字塔形沙丘为主，沙丘高度可达300米，风蚀蘑菇、海市蜃楼等自然奇观常见。沙丘类型多样，包括新月形、鱼鳞状、鱼鳞状等复合型沙山。
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生态资源 ：植物以胡杨、柽柳为主，根系发达以适应干旱环境。动物多具夏眠现象，部分物种适应沙生生活。
三、历史与文化
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古丝绸之路 ：沙漠曾是古丝绸之路的重要通道，见证了多民族交流与历史变迁。
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文化象征 ：维吾尔语名“塔克拉玛干”意为“进去出不来”，反映了当地对沙漠的敬畏与神秘感。
四、人类活动与保护
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治沙工程 ：自1978年起，中国科研人员与治沙工作者通过种植胡杨、设置方格防风墙等措施，累计固定流沙3046公里，有效遏制沙漠蔓延。
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旅游与科研 ：沙漠周边分布胡杨林灌木带，形成“沙海绿岛”。近年来，徒步、科考等活动逐渐兴起，同时注重生态保护。
塔克拉玛干沙漠的壮丽与严酷并存，既是自然奇观的宝库，也是生态研究的天然实验室，吸引着全球探险者与科学家。
