盘州与六盘水的区别主要体现在行政区划、管理主体、地理位置等方面，具体分析如下：
一、行政区划与行政级别
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盘州市
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2017年6月由原盘县撤县设市，成为贵州省直辖、六盘水市代管的县级市。
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地理坐标为东经104°17'-104°57'，北纬25°19'-26°17'，总面积4056平方公里，下辖14镇6街道7乡，户籍人口约130万。
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六盘水市
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全国地级市，2007年6月由原六枝、盘县、水城三县合并组建，2013年撤县设市。
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地理坐标与盘州市部分重合，但行政范围更广，2022年全市国土面积9914平方公里，下辖4个县级行政区（六枝特区、盘州市、水城区、钟山区）。
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二、地理位置与区位优势
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盘州市 ：地处滇黔桂三省区结合部，是贵州省的西大门，被誉为“滇黔锁钥”“川黔要塞”，是连接云南、贵州、四川的重要交通枢纽。
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六盘水市 ：市域范围覆盖盘州、水城、六枝三地，是贵州西部乌蒙山区的重要城市，以能源、建材等产业为支柱。
三、经济与城市发展
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盘州市 ：近年来经济发展迅速，吸引大量内外资企业，房价相对较低（约4200元/平方米），被誉为“宜居宜业城市”，并计划成为六盘水市域副中心。
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六盘水市 ：以能源原材料工业为主，拥有首钢水钢集团等国有大型企业，2022年GDP超1万亿元，但城市规模和人口密度低于地级市。
四、其他差异
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政府驻地 ：盘州市政府驻地为双堰街道，六盘水市政府驻地为水城区。
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历史背景 ：盘州市因煤炭资源开发形成，六盘水市则因三线建设时期合并而成。
综上，盘州是六盘水市代管的县级市，两者在行政上存在从属关系，但各自承担不同功能定位：盘州侧重经济发展与城市建设，六盘水市则侧重资源开发与区域协调。