葫芦岛历史上的名称演变可分为以下几个阶段，综合不同时期的文献记载和地方志信息整理如下：
一、古代名称
- 辽东
东汉时期设立，涵盖今辽宁、吉林及朝鲜半岛北部地区，葫芦岛所在区域曾属辽东辖区。
- 琅琊
晋代司马炎设立琅琊郡，管辖范围包括今葫芦岛及锦州地区。
- 曲岭
南北朝时期为抵御北方蒙古族侵袭而建长城，设立曲岭县，包含葫芦岛境内。
- 法渡
唐代因修建法渡寺（护送渤海国使节）得名，市区曾称“法渡口”，是葫芦岛名称的重要来源。
- 龙港
部分历史记载显示，古代葫芦岛曾被称为“龙港”，但具体文献依据较少。
二、近现代名称
- 锦西市
1956年设立市制，1957年撤销，1989年6月12日从锦州分离为地级市，初期称锦西市。
- 折岗/断冈
明嘉靖年间《全辽志》记载为“折冈”，后因与锦州关联过强，1991年更名为葫芦岛。
三、名称变更原因
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地缘关联 ：早期名称多与地理特征（如葫芦状海湾）或行政设置相关，如“法渡”因寺庙得名，“折岗”因地形得名。
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行政调整 ：1991年撤市设市后，为避免与邻近城市锦州重复，更名为葫芦岛。
四、地理特征补充
葫芦岛地处辽东湾西岸，地形似葫芦，全岛被丘陵和山地环绕，气候凉爽，海水深邃，是著名的海滨城市。