潮汕地区的名称源于其独特的地理、历史和文化特征，具体原因如下：
一、地理范围界定
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核心区域
潮汕地区传统上以潮州、汕头、揭阳三市为核心，广义上还包括汕尾市。这一划分源于三市长期形成的经济、文化联系。
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行政演变
1956年设立汕头专区后，粤东行政区划调整，汕头成为省辖市。1991年三市独立设市后，"潮汕"作为地理概念仍被广泛使用。
二、名称由来
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历史节点
"潮汕"作为行政区域名称，最早见于清朝时期，与1906年潮汕铁路的修建密切相关。该铁路连接潮州府治与汕头埠，成为推动地区经济整合的关键因素。
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文化象征
"潮汕"一词还承载着潮汕文化圈的特征，包括通行潮语、流行潮汕文化（如商帮、工艺等）。这种文化凝聚力使三市居民长期使用统一称谓。
三、文化与历史背景
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历史积淀
潮汕地区是潮汕文化的发源地，其商业精神、移民传统与地理环境共同塑造了独特的地域文化。潮汕人以善于经商著称，其活动范围覆盖广东、东南亚及海外。
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行政区划调整
尽管1991年三市独立设市，但"潮汕"作为文化符号仍被保留。这种现象反映了地域文化的强大生命力。
总结
潮汕地区的名称是地理、历史与文化共同作用的结果。其范围从传统三市扩展到四市，名称则因铁路建设、文化认同及行政区划演变而延续至今。