月令七十二候是中国古代农事历法的核心组成部分，其含义和结构可概括如下：
一、基本定义
七十二候是依据黄河流域的自然现象划分的时间系统，将一年分为 二十四节气 ，每节气包含 三候 ，共七十二候。其核心作用是通过观察自然现象（如动植物行为、气象变化等）来指导农业生产活动。
二、时间划分
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每五日为一候 ：一年24节气，共划分48候，每节气包含3候。
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三候为气 ：每候对应一种自然现象，三候构成一个节气。
三、核心内容
七十二候包含动植物行为、气象变化等物候现象，例如：
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立春 ：东风解冻、蛰虫始振、鱼陟负冰；
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雨水 ：草木萌动、獭祭鱼、鸿雁来；
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惊蛰 ：万物复苏、雷始发声、蛰虫惊动。
四、科学价值
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天文与自然的结合 ：通过观察太阳、月亮运行及地表现象（如冰融、物候）制定，体现古代天人合一思想；
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农事指导 ：为播种、收割等农事活动提供依据，如“芒种”指有芒作物成熟需及时播种；
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文化载体 ：蕴含哲学思想，如《吕氏春秋》将东方与木属性关联，解释立春为“木气至”。
五、历史演变
最早记载见于《逸周书·时训解》，后经《吕氏春秋》等典籍完善，至元代吴澄的《月令七十二候集解》成为完整体系。
七十二候是古代中国人民智慧的结晶，既是自然规律的记录，也是农耕文明的体现。